长期以来，种族问题都是困扰美国社会的一块痼疾，这块痼疾就像是一颗隐形的定时炸弹，一旦被引爆，常常会导致一系列的连锁反应，而现代传媒又将这种矛盾点加以推波助澜的“演绎”，很多时候，我们从各种新闻上看到的、听到的、感受到的，已经是被传媒塑造、操控的事件，而这种我们毫不自知的对整个事件的观感，已经带上了深深的偏见的烙印。
美国作家朱迪.皮考特于2018年推出的《渺小的伟大》是一部值得我们每一个人审视自我、反思自我并与内心深处的自我进行抗争的有力作品。小说从黑人护士鲁斯、白人父亲特克、鲁斯的辩护律师肯尼迪（白人）的三重视角出发，以产妇的生产过程（分娩早期、分娩活跃期、转变、临盆和新生）为每章的标题，精准而动人的绘制出一幅三维的、立体的、起伏的“心电图”。
有着近二十年产科经验的新生儿护士鲁斯（黑人）被指控为蓄意谋杀一位白人父亲刚出生的儿子。这部小说讲述的故事是如此简单而直接，它不像某些鸿篇巨制，动辄跨越几十年光阴；也不同于某些颇具野心的作品，用过于分散杂乱的视角和难以记忆的人名和地名来“故意”扰乱读者的思绪。它是如此直抵人心，在小说的开篇，就将读者抛入了一个两难的困境：到底是应该履行自己身为护士（救死扶伤）的天职？还是接受命运和偏见的安排，对生命漠然视之？这个在常人看来似乎不容置疑的选择，是贯穿整部小说的中心议题，作者朱迪.皮考特很睿智的，将这个略有些刺眼的议题隐藏在三位当事人的交锋之中。或者可以这样说，作者着力刻画的三位当事人的心理的微妙变化让这一简单而明晰的议题演化为超越一般伦理意义上的观念抗争、思想搏斗和对生命角色的重新审视。
如果用三种颜色分别代表三位当事人的话，鲁斯的颜色是天蓝色，象征了对于自由和公正的追求。鲁斯的章节描写最为细腻：鲁斯对于儿子深沉的爱、对于自己职业的尊重、对于生命的敬畏、在最后一刻庭审时敢于直面自己的勇气，都让读者深切的感受到这个黑人女子的坚毅与勇敢；而代表鲁斯的白人辩护律师肯尼迪，在小说的最后几章中，才愈发显示出她夺目的亮光，她的代表颜色是深红色。作为一位白人女性，生活在“白人至上”的国度，理所当然的不用承担偏见导致的后果，但律师的职业意识告诉她：这不仅仅是与当事人并肩站在同一战线，而是与她共同分享那些无可名状的创伤体验，对她的人生遭际感同身受，这已经超越了形式上的“盟友”，演变为一种休戚相关的命运共同体，而正是最后肯尼迪彻底了解了鲁斯因肤色造成的生活差异，她才明白了这场官司不仅关乎鲁斯个人的命运，而且关乎整个社会的未来。而与之形成鲜明对照的，也是较为复杂的形象，是起初秉持着“白人至上”主义的父亲特克，他的颜色是咖色。小说用极大篇幅来描写特克早年激进的生活经历，他痛失爱子之后与妻子魂不守舍的生活现状，这些细致的描写，都为特克最终的灵魂转变埋下伏笔。
当今医学的发达已经让无数新生儿免遭出生时的厄运，虽然技术手段在不断提高，但还是有一些细节容易被人忽视。如果说，刚开始，黑人护士鲁斯与白人父亲特克只是在伦理和情感的刀尖上狭路相逢，那么到了小说的结尾，则是对于真正的专业水准、对于整个医疗系统、司法系统和社会运作机制的精准描摹。虽然小说的后半部分充斥了大量晦涩的医学名词和冰冷的庭审过程，但我们有理由坚信，这是为了使这部小说从科学性和专业性上来说完美无缺。细腻的情感描写和陌生的医学术语更加烘托出这三位主人公迥然相异的个人形象——我们欣赏鲁斯身上那追寻公正的天蓝色气质，将我们人性中的懦弱暴露在强烈的阳光下；我们也钦佩肯尼迪对于鲁斯的支持，她切实履行了一个辩护律师的职责，不仅仅是一份责任，更是对于生命的体认；我们对白人父亲特克怀有复杂而深刻的情感：如果说，鲁斯因为这个案件，差点丧失了名誉和工作，那么特克则失掉了整个世界，只能在一片坍塌的废墟中重获新生。从任何一个方面来说，朱迪.皮考特奉献的都是一部执着顽强、热情充沛、情感真挚、细节到位的小说。正像书的扉页上说的那样：“毫不留情的榨出我们每个人皮袍下面藏着的‘小’。”
从另一个方面来说，美国社会在发展的进程中也在努力通过各种途径“美化”这种因肤色而带来的种族之间的裂隙。早年的电影，如《为黛西小姐开车》，到近两年的佳片《遗愿清单》，都是通过一黑一白的形象搭配，来表达黑人与白人之间沟通的可能。这些文艺作品不断涌现的背后，已然昭示出社会深层次的矛盾正蓄势待发。
朱迪.皮考特的文本唤醒了我们内心的暗涌，我相信，当我们再次看到因种族问题带来的伤害时，我们都会想到朱迪，想到《渺小的伟大》这部作品，它提供了一种解决问题的范本。
最可怕的，不是我们身处遍布偏见的社会，而是每一个人，在面对这些偏见时，从心底里认定这些“偏见”才是立身处世的社会规则，从而将这些偏见化为自身自然而然判定一切事物的标准。
站在黑与白之间的灰色地带，究竟是该跨向黑色的一边，还是迈向白色的一边？