话说曹操在他十五岁之后，其父曹嵩亲自出马操刀为曹操铺路，为曹操的政治前途开始忙话了，曹操十九岁那年，一天，位列九卿曹嵩，把当朝最受皇帝恩宠的大司徒王甫请到家中，经过心照不宣的密谈，最终送上3000万给王甫，让王甫在皇上面前举荐曹操为官。
后又经过桥玄、许劭的两轮舆论炒作，有了口碑，二十岁的时候，终于被举荐为孝廉，开始当官啦。
举孝廉、举贤良，都是当时选拔官吏的科目，举孝廉意思是推举孝子、廉洁的人士出来做官。这个推荐制度是汉武帝的时候董仲舒提出来的，但后来变味了，这个推荐权被大官僚和大家族把持，互相吹捧，推举跟自己有关系的人，出现了好多不识字的笨蛋都能当秀才，把老爹赶出家门的人都能举孝廉的情况。所以说曹操举孝廉，除了他自己努力有些口碑，更重要的是他家里的关系厉害。
跟刘备比一比就知道了，刘备号称皇族之后，可二十八岁了还是无业青年，人家曹操二十岁已经混得有头有脸了，而刘备三十多岁还在街边卖点草鞋过日子，整天唉声叹气。为什么呢？家里穷，没落了，口碑虽然还不错，但是朋友老师没势力，帮不上忙，孝顺得一塌糊涂，可没人给他举孝廉。
二十岁被举孝廉，算是少年得志，当时一起举孝廉的都有五十多岁的。曹操被具体任命的官职则是当洛阳的北部尉，相当于今天的洛阳北区的警察局长，负责治安工作。
曹操呢，心气还挺高，自己的意愿是想当洛阳县令的。但司马懿的父亲司马防只给他推举了这个职位，这件事曹操一直耿耿于怀，直到自己被封为魏王时，很得意地把司马防叫过来开玩笑道，我现在还能当洛阳北区的警察局长吗？司马防很幽默地说，我推荐你的时候，你最适合当警察局长！曹操大笑！
洛阳北部尉是不好当的。这个差使，官不大，权不多，责任却很重大，麻烦也很不少。因为天子脚下，权贵甚多。这些权贵，没有哪个是把王法放在眼里的，没有哪个是不惹是生非的，也没有哪个是惹得起的。然而首都地面的治安又不能不维持，这就非得有一个既不信邪又有鬼点子的家伙，去当那个副县级的警察局长不可。曹操恰恰就是这样一个“奸而雄者”。所以司马防说的话，也不完全是为自己打圆场，而是实事求是。
第一次当官，跟第一次娶老婆一样，亢奋得很，巴不得每天都能有违法犯罪的案件，干上几件过瘾的爽事。所以他一上任，干劲十足，立即修缮县城四个大门，在门边各挂上十几根五色棒，谁要违反禁令，一律闷棍打死。
无巧不成书，考验曹操的机会来了，蹇硕的叔父违反了夜行的禁令，被逮住了，这事本身不是多么严重，而这个蹇硕呢，很有来头，是当今皇帝最宠幸的宦官，权倾一时。杀还是不杀？这是个问题。曹操说，先杀了再说吧，要不然我准备的五色棒拿来干吗用！于是当场闷棍打死。
这个警察局长不一般呀，一时间洛阳城一派肃杀，人人都记住治安条例，不敢违抗，洛阳混乱的治安局面得到彻底改变。
曹操刚出道下手就比较狠，没有瞻前顾后，杀个豪强都不犹豫一下。这是为什么？还是想当出头鸟的个性，特想一鸣惊人，跟宦官作对，让自己成为社会士人楷模，让人忽略他自己宦官身世的背景。
好大喜功是曹操一生中很大的特点，也是他的动力。另一方面，他的言出必行，不计后果的军人素质，在当警察局长时就显露出来了，为他以后激情燃烧的戎马岁月打下基础。
曹操此举也颇受后世好评，一些历史学家赞之曰“不畏强暴”、“执法如山”。这大约因为他之所杀，是宦官的家人，而且这个宦官还是权倾一时的人物。但我想，如果撞到他的枪口上的是别的人呢？大约也是格杀勿论的。所以，这一棒，打出了曹操的威风，打出了曹操的正义，也打出了他的杀气，打出了他嗜杀的性格。
在这一棒里，铁面无私和心狠手辣是并存的。曹操后来杀了那么多的人，而且杀起来毫不手软，这件事应该算是开端。它既表现了曹操的善（对抗强权），也表现了曹操的恶（不惜杀人），还表现了曹操的铁腕性格和霹雳手段，一朝权在手，便把令来行。
这事后果很严重，蹇硕和灵帝非常生气，但曹操的所作所为，都是按照律令办的，他们拿曹操一点没辙。没辙也得想办法呀，让这个愣头青警察局长一直待在首都，不定还有多少皇亲国戚被乱棒打死呢。于是他们采取软的招数，宦官们集体推荐，说这个曹操很有政绩，应该升官，把他调到顿丘（今河南清丰县）当县令。
这是明升暗降。你想首都警察局长有多大权力，远离首都的地方县令能干出什么有影响的事呀！这只不过是宦官们想把曹操赶出洛阳的计谋而已。曹操心里明白，但也无怨无悔，依然把这个县令当成自己官场的锻炼，做得很认真。此时曹操二十三岁。