《连城诀》是金庸作品中比较特殊的一部小说，整本书都充斥着阴暗色彩，让人窒息。与他以往的小说不一样，这本书的重心不在狄云这个忠厚老实的主角，而是着力描写丑恶的人性。由于对人性描写得过于深刻，致使很多人难以接受，难以相信人性会难堪至此。这也就注定了《连城诀》不会大受欢迎，因为人们总是希望看到美好的东西。
我们都知道，金庸写了很多侠客，有陈家洛、郭靖般的儒侠，有乔峰般的豪侠，有张无忌般的仁侠，以及真性情的令狐冲和杨过等英侠。《连城诀》这本书里算是没有侠客，狄云也只是一个印象模糊的主角，因为他被金庸安排成故事情节的推动者。所以《连城诀》是一本“无侠”之书，它有的是真实的人。
在这本书中，人性之恶被直白地揭露了出来，师害徒，徒害师，父杀女，同门相残，人与人之间没有信任。整个江湖也没有正义可言，有的只是对宝藏的贪欲。为了连城诀中的宝藏，万震山、言达平和戚长发三人联手杀掉师父梅念笙以夺连城诀。只是他们料不到梅念笙早就看出他们居心不良，故意传导错误的武功给徒弟，所以三人难以武功大成。也正因此，这三人后来招收徒弟也不敢倾心相授，故意教授错误的武功，所谓错上加错。所以梅念笙的徒孙们几乎个个都人品低劣，除了狄云和戚芳。可怜这一对本应成为眷侣的师兄妹，惨遭万震山徒弟们的设计，狄云被陷害至大牢深受严刑酷罚，而戚芳也无奈嫁给了虚伪的万圭（万震山的儿子）。自从狄云踏入万家大门起，厄运便接踵而来。金庸也正是借着狄云这个纯朴善良的乡下小子的眼睛，带读者走进了虚伪卑劣的江湖。
狄云机缘巧合地在牢中和身怀绝技的丁典结为了兄弟，原来丁典早前在无意间救下了被追杀的梅念笙，梅在生死之际将连城诀给了他。丁典因为疏忽给梅立了一座碑，由此引来追杀，不得不隐姓埋名。后邂逅一生所爱凌霜华，奈何凌的父亲虽已是一方知府，却觊觎连城诀中的财富。为了宝藏，宁愿放弃升迁机会，也要花大量钱财去贿赂上级，只为能留在当地任知府。在得知女儿爱人为丁典时，用计让丁典喝了毒酒，并将其囚禁，以期能通过严刑拷打能逼丁典说出连城诀的下落。
狄、丁二人逃狱后，丁典中了凌知县的诡计，不幸中毒身亡。狄云将火化后的丁典骨灰带在身边，独自一人逃命。造化弄人，狄云被正道人士“铃剑双侠”误伤，又被恶人血刀老祖救下。后因血刀老祖劫掠了“铃剑双侠”之一的水笙，狄云也受牵连，被迫和血刀老祖一起躲避以“落花流水”四大高手为主的江湖群侠追杀。令人唏嘘得是，原本一个纯粹的恶人在逃杀过程中展现出来的智谋和气魄，竟让人不由地会产生敬意；而所谓的名门大侠，武功均不低于血刀老祖，但结局也正因了他们的名号——落花流水。为什么会出现这样的情形？
恶人会让人敬佩，是因他坏得纯粹，仿佛天生就是一个恶人。这样的坏，相较江湖上的虚伪，竟也光明磊落的可爱。加之血刀老祖确实很有智谋，“落花流水”中任一人的武功都不低于他，他仍能将四位大侠打得节节败退。即使在内力用尽的情况下仍能用计谋阻断了花铁干的内力，一位有着真性情又有勇有谋的恶人，确实会让人产生好感。
再看“落花流水”四位大侠，在追杀过程中，落得三人死亡、一人投降的局面。在生死存亡的关头，名侠花铁干丑态必现，实属奸恶之人。金庸在对花铁干的描写，实在是深感人性的可怕，花铁干先是因为误杀兄弟而自责，后看到其他兄弟在与血刀老祖打斗中死亡而心生惧意，如此才会被血刀老祖所吓到而跪地求饶。血刀老祖被狄云误杀后，花铁干又想杀了狄、水二人以保全自己的名声。未果，因雪谷廖无人烟，没有食物，竟然吃自己兄弟的尸体来度日，实在是可怕至极。在等到江湖群侠来救助后，又极力污蔑水笙和狄云行为不当，这也为水笙后来回到雪谷埋下了伏笔。
江湖如此险恶，武林人士又如此愚昧，他们看不到事情真相。甘愿相信花铁干的谎言而蔑视水笙，只因花是一位大侠，狄云是血刀老祖的“徒孙”。当江湖不能明辨是非，水笙青梅竹马的表哥也没有给予信任时，水笙在名声被毁后，又怎么能在江湖上立足？
金庸在这本小说中描写了“人吃人”的情节，初看感觉不可思议，可一细想，却无奈地符合人性。试想，当你置身于那样的情景，若不吃尸体就会饿死，你会怎么选择？人性禁不起推敲和考验，我们唯一能做的是尽力避免这样的遭遇发生，尽力避免陷入“洞穴”来做吃人的抉择。
在这段故事里，有一个情节印象至深，江湖群侠在追杀血刀老祖时遭遇雪崩。待雪崩停后，只有“落花流水”不在，这些生存者猜想这四人应是落难了，他们在哀叹之余又不免心生愉悦。没错，他们也在欢喜，因为他们对“落花流水”的武功和名声早有不满，如今高手去世，就意味着江湖的格局也会产生变化。读到这里时，不得不佩服金老先生对人性考察得细致入微，他写出了人性的复杂，世上无单纯的好也无单纯的坏，好人会变成恶人，恶人也有好的一面。
狄云离开雪谷后，怀念从前和师父师妹一起生活的日子，便想要找到师父。在寻找师父的途中，知道了师门中徒弟杀师父、徒弟之间相互算计夺连城诀的真相，也知道了师父被万震山杀害，自己被万圭陷害的事实。本以为可以大仇得报，奈何师妹戚芳念着夫妻情谊救下了万氏父子却惨遭杀害。与此同时，连城诀的秘密被江湖上所有人得知，纷纷前来夺宝。最后的结局是这些江湖人，包括梅念笙的三个徒弟和凌知府，在欢欣雀跃地抢夺宝藏时身中剧毒，原来那些宝藏上涂满了毒药。狄云在知道师父未死后，救下了打斗中的师父，怎料师父反过来要杀自己！看到这些为了财宝疯狂的江湖人，狄云最终回了雪谷。
整部小说都是阴暗的格调，压抑得人喘不过气来。在《连城诀》中，狄云最后习得至上武功，陷害他的人也都一一而去，可是我们看不到少年英侠的意气风发，看不到大仇得报的喜悦欣慰，留给我们的是痛苦和无奈。狄云始终是善良淳朴的，但他总被陷害，永远都活在谎言之下，师父故意教错武功，师伯故意扮作乞丐教他正确武功。即使他事后明白真相，也未能手刃仇人。其实所有人的死，都与他无关，他只是一个看客，看着那些为了贪欲而丧失人性的人是怎么一步步地走上灭亡的道路。这样的小说怎能不让人看得憋屈压抑？狄云是《连城诀》的主角，却不是江湖的主角，他从来都像是一个江湖的异类。当周围都是虚伪和欺骗时，那么善良终究不适合在这样的世界生存。
好在小说中作者给了我们一些宽慰，狄云和戚芳坚守的善良、丁典和凌霜华至死不渝的爱情、水笙懂得了狄云的善良等等，都让我们看到了人性中的美好一面。令人感慨得是丁、凌二人的爱情，既是悲剧，也是本书中的一抹难得的亮色。即使被囚禁，丁典自始都未怀疑和迁怒于凌霜华，始终保持爱意。而凌霜华为了对丁典从一而终，不惜毁容以抗婚。奈何，人性竟会如此可怕，凌父为得到宝藏，不惜将凌霜华活埋进棺材中，等待丁典的自投罗网。丁典在逃狱后，来到爱人棺前，等待他的是棺上的毒药。所幸，狄云没有辜负丁典的所托，凌、丁二人得以合葬。也正因此，狄云知道了凌霜华死亡的真相，这也加剧了狄云隐世的决心。
故事的结局是狄云受不了这样的江湖，最后回到了罕无人烟的雪谷归隐。雪谷什么都没有，可他甘愿回到那个什么都没有的雪谷去生活。仿佛是在预示着像狄云这样的好人虽然能误打误撞地习到顶级武功，但世俗世界中已没有他的立足之地，所以他只能回到一个人都没有的雪谷中生活。因为纵有高深武功，也难以抵挡丑恶的人性，何况所有人都沉迷于贪欲，没有任何礼义廉耻可言。
《连城诀》原名《素心剑》，“素心”应是朴素善良的心，“空心菜”狄云因为善良，虽饱受折磨，最终学到了至上的武功，并得到了水笙的青睐。所以金庸想通过这本书不仅仅只是展现人性的丑恶，更想要表达人应少点贪婪，像狄云一般才能享受美好的主旨。不过可惜，欲望难以克制，“素心”是难以做到的。
读罢《连城诀》，任是多情也无情！