汉密尔顿饰演的的莎拉·康纳，拯救了地球30亿人，却没有能够保护好自己的儿子。天网毁灭人类的行为没能在97年8月29日如期而至，人类的黑暗命运只是被推迟了。在未来，军团——人工智能组成的机器人大军开始了对人类的屠杀，并且同样向现在派来了机器人REV-9，刺杀人类反抗军的首领丹尼·拉莫斯。丹尼也派来了强化人格瑞斯保护现在的自己。丹尼和格瑞斯得到了萨拉·康纳以及施瓦辛格扮演的卡尔——T800机器人的帮助。
这次，虽然最后消灭了机器人REV-9，但没有像上次解决天网一样处理掉人工智能问题，人类将不可避免的走向黑暗命运。
故事情节设定和91年的《终结者2》很像。但毕竟已经9102年了，84年电影里机器人杀人是按照电话黄页的顺序来的，现在已经可以用无人机在美墨边境进行人脸识别找人了。当年萨拉·康纳有事联系室友还需要满世界找投币电话，那时的美国也没有手机的感念。19年施瓦辛格已经72岁了，汉密尔顿60多了。与其说是卖情怀不如说是告别致敬。向《终结者》影迷的集体致敬。