林檎儿低头做着薄饼，没注意身后有人在远远地看她。
一开始看她的有两个人，一个是云钟明，一个是兰泽。他们并肩站在一丛低矮的灌木旁。
凭借那枚魔法戒指，云钟明可以自己找到林檎儿的。但这是他的秘密，不可以让旧氏族知道。所以，他只有听凭宁轩指派了兰泽给他带路。
兰泽带着他故意绕了一个大弯，穿过了比武场。这里有一小块荒僻角落，地上竖着大大的铁桩、厚厚的铁板、粗粗的铁棍。它们虽然外形不同，但有一个共同点，那就是全都被砍得乱七八糟。
“这是我练剑的地方，”兰泽把手一挥，指向那些东倒西歪的铁家伙，“我每天对着它们砍啊、劈啊、刺啊，在我的想象里，它们都是云钟明。”
“在你的身边，走着的也是云钟明，只是你想象不到。”云钟明心里说。兰泽好像还在期待他做出回答，他总得配合着说两句，于是他点点头，对兰泽说：“你的刀功不错，将来哪个女孩找了你，切菜剁馅不用愁了。”
可是他心里隐隐想起一件事：听说旧氏族有句话，“外甥像舅舅”，不知有多少根据——在他看来，新氏族那句“有其父必有其子”才更有道理。万一林檎儿给他生下的儿子也像这个叫作兰泽的家伙……那他以后可一定要严抓家庭教育了。
然后他们终于来到了这片灌木旁，远远地看见了林檎儿。
她和他梦里见到的一样。穿着一身朴素的黑裙子，垂着蓬松的长辫子，在认真地忙着什么。
他和兰泽默默地看着她从盆里舀出一些东西、浇到平底锅里，再放上烤炉，一会儿倒出一张金灿灿的圆饼。她做了一锅又一锅。不时地有一些小孩子，蹦蹦跳跳地跑到她身边，伸出小手要一块饼吃。
兰泽打起了哈欠。“你打算看到什么时候？还不过去传达你们领主的旨意吗？”
“不着急，别打扰了你姐姐。”云钟明体谅地说，“你带路也带到了，何必要在这里等着呢？请吧，你可以先回去了。”
兰泽不动。“根据我的经验，长成云钟明那样的人都不可靠。你长得很像他，我看你也不怎么可靠……”
“我能怎么样？这里是你们旧氏族的领地，我现在是弱势好吧？”他抬了抬手，表情十分无辜，“而且我要对她转达的是一件很私人的事情，你不想在旁边看着、让她感到不自在吧。”
兰泽不满地看了看他，不甘心地向后转了，临走还对他晃晃腰间的长剑。
然后云钟明才走到林檎儿背后。静静地站在那里。
她听到有人走来，却没有回头，手里还在打着鸡蛋。“等一下哦，这一锅马上就好，”她说，“很快你就可以吃到香香的饼饼了。”
看来，她以为来的又是合唱队的小馋猫。
可是云钟明没有回话。这种安静让她感觉有点不对。她转过了身，被他的高度和那么近的距离惊了一下，这些都极不符合她的预期。不过她还是很快镇静下来，和蔼地对他说：“小弟弟，你是不是找错地方了，这里排练的是幼儿组。少年组要去祭坛那边集合，那里也有准备茶水和点心……”
他忽然一俯身，几乎凑到了她耳边，轻声说，“我找的就是你。”然后得意地站直了身子，心里微笑着想，“我十七岁的时候都比你高。”
林檎儿吓了一跳，往后一躲，手在烤炉上烫了一下，疼得她一哆嗦。“这是哪里来的男孩？这么无礼！”她想着，不开心地往旁边走了几步，好离他远一点。
“不好意思烫到你了，”云钟明拿出严肃的声音说，“我是狄麟的使者，奉领主之命，特地来提醒你早日回去。”
“你说什么？”林檎儿不相信自己的耳朵。在她生病昏迷的时候，她做过很多奇形怪状的噩梦，但即便是在最糟糕的梦里，她也没梦到过如此荒谬的场景。
云钟明的提醒仍在继续：“不要忘了你手上戴的东西。它象征着婚姻的盟誓。领主大人把它赐予你之时，已是在以夫妇之礼待你。他希望你也恪守本分，回报他以礼敬和柔顺——”
“你是说这个吗？”林檎儿打断了他的话，举起左手，让他看无名指上那个戒指，“他确实是趁我不注意的时候给我戴上这个的，但那已经是过去的事了——对我来说，过去的事就过去了。”她费了很大的力气，才说出了最后这句话。只有她自己知道，想让过去的事成为过去、让内心再不受它的折磨，对她来说有多难。
“过去的事并非仅仅是过去，它还是未来之事的开始，”云钟明看着她说，“你们一起度过的夜晚给他留下了深刻印象，让他对未来的无数个夜晚充满了更多期待……”
林檎儿的脸变得像烤炉一样烫，刚才他突然凑到她耳边的时候，她就应该躲闪得再彻底一点，让他直接栽倒、把嘴巴烫在烤炉上。哦，或者，错了，不是烫他，而是应该烫他们的领主。
一群小朋友松散地围在了附近。他们看到一个陌生的大哥哥在和林檎儿说话，就不敢走得太近，但是又有点好奇，又想吃饼，所以就三三两两地站在那里，往他们两人这边看。
林檎儿觉得有必要尽快把他打发走，就侧着脸，眼睛看着别的地方说：“我想，你没有其他事情的话，我的意思也说得很明白了，你可以请回了吧。”
忽然飘来一阵焦糊味。糟了，饼烤糊了！
她赶紧转身去端起平底锅，不再搭理身后的他。
他却走过来，伸手握住她手里的锅柄，还顺便握住了她的手，把平底锅从她手里拿走了，放在台面上。
“你只知道给别人家的孩子做饼，却没时间想想自己一家三口的团聚吗？”他说。
林檎儿这回真是忍无可忍了。
“请问你这是从何说起？”她冒火地扫了他一眼，“我和你们领主不是一家，又哪里来的三口？我只知道自从和他沾了边，遭遇的除了阴谋就是卑鄙，难道这就是他所说的夫妇之礼？我要是像他那样害了别人，我都不好意思再去见那个被我害过的人。他倒好，居然还能派人来、像要账一样要我回去！是不是他以为我落到他手里一次，就要一辈子都落到他手里？那他可真是想错了！”
她的指责灌进他的耳朵，他眼里的光一点点冷了下来。
他对林檎儿做过的事，他给自己的解释是“心血来潮”、“出乎他自己的意料”，但他没有觉得自己卑鄙过。
大概每个人都不会觉得自己是卑鄙的。云钟明尤其不会。恰恰相反，他觉得自己从小以主神为楷模，学习到的光明、正义、磊落、荣誉感和道义感已经够多的了。
他承认，他出于人力不可抗拒的一时冲动而损害了一个女孩子的名誉，虽然她是旧氏族的女孩子，不像新氏族那么懂得名誉的重要——这些旧氏族的女孩可以自由选择和更换她们的伴侣，这一点在他看来未免太不谨慎──但他在事发之后，能够敢做敢当，允诺给她婚姻，把她的损失降到最小，甚至让她的人生有一种因祸得福的感觉——要知道，可不是谁都能从他这里获得如此殊荣的，有多少人做梦都想成为狄麟的女主人却当不上呢。
这样看来，他难道还不够慷慨无私、舍己为人吗？
她却像小绵羊指控大灰狼一样指控他，好像随时都会声泪俱下。她真是太不识抬举了。
他眼里的冷意渐渐变成了冷峻。他高傲地俯视着她，几乎想要转身就走。
但是忽然，她很不舒服地用手按住了胸口，然后别过脸去，用另一只手掩住了嘴，微微低下头，好像拼命想把反胃的感觉压下去。
他的表情一下子放柔和了一点。“你这样是何苦呢，林檎儿，在我们新氏族有句话，叫作‘幸福的婚姻从眼泪开始’。也许你的幸福已经开始了，你却觉察不到，还在这里怨天尤人。心情不好的话，很伤身体，就算你自己不在乎，影响了我们狄麟未来小领主的健康，领主大人也是不会同意的。”
“谁的健康？”林檎儿的眼睛睁圆了，那阵不适也好像瞬间被惊退。
记得刚才他也说了“一家三口团聚”的，她只顾着反驳了，并没有仔细琢磨那个“一家三口”的含义。现在她终于意识到他一直在暗示什么了。
不知怎么，她忽然有点可怜起那个云钟明来。他干吗要这么急着当爸爸呢？可是不管他多么着急，他找到她这里，都是找错人了。
她不会忘了《命运之书》给她的预言：她未来孩子的父亲是个吸血鬼。不管新氏族也好、旧氏族也好，云钟明总还是个活生生的人，而非吸血鬼。所以她这里肯定是没他什么事的。
再者，根据她听到的，新氏族的首领拥有他部族中的每一个女孩，至少在她们结婚的第一天晚上如此。这是一种很可怕的规定，实在是太不替女孩子着想了──她和女伴们从小就这么认为──想想看，如果一个女孩只喜欢自己的丈夫，根本不愿意接近别的男人，可是根据这条规定，她就得硬着头皮去侍奉一个她深恶痛绝的领主。幸好她生在旧氏族，要是她不幸生在狄麟，虽然没有命运的诅咒、虽然她可能嫁给自己喜欢的人，但是在结婚的第一个晚上，她还是得遭遇云钟明……好了，一开始她想到哪里来着……哦，她想的是：因为这条规定的存在，云钟明可能早就暗暗地当过很多次爸爸了。
那么，就算眼下他在她这里失望一回，他遭受的打击应该也不会特别大吧。
于是她定了定神，对他说：“关于孩子的事，你们的领主过于自信和乐观了，他所设想的那种前景，是根本不可能存在的。”
她面前的使者好像愣了一下，表情随即变得很难形容。
“为什么？”不知他有没有听到他自己的喃喃自语。
“就是永远都不可能，让他死了这份心吧。如果你要捎给他什么回话，就把这句话告诉他：林檎儿不会成为他孩子的妈妈。”因为知道是命运所定，她说这句话的语气特别决绝。
但是，可能过于决绝了，听着便给人一种错觉：好像是她对他怀着切齿的仇恨，在发毒誓一样。
他就受到误导，产生了这种错觉。
当然，他不认为这是错觉。
他认为这是他第一次明白了她有多恨他。
他极静地站了一会儿，让各种汹涌的情绪在心里翻腾。
然后他头也不回地走了。
没有什么别的可想。
只有骑上快马，一口气奔回狄麟。
看热闹的小朋友们识趣地散开，给他让出了一条路。
“等一等！”身后忽然又传来林檎儿的声音。
他下意识地停住了脚步。
她向他赶来，边跑边说：“这个戒指，你能不能把它摘下来，带回去还给你们的领主？”
他侧过脸，用余光向她投去最后一瞥，然后垂下眼帘回答：“这是一枚魔法戒指。只要你戴上它，只要你还是你，只要你还没有越过生与死的分界线，它就不会离开你的手。但是现在，你又何必为它费心呢？对你、对云钟明来说，它都没有任何意义了，你可以只当它是个无足轻重的金属环。”
说完，他就走了。短外衣的下摆随着大幅度的迈步掀起了一些，露出了里面的腰带。林檎儿看到那上面别着一把很眼熟的匕首。好像是她送给云钟明的那把。
然后她就微蹙了眉头，一直站在那里，默默地看着他的背影远去。