说明文的段落往往以一个主题句开头，提出文章想要阐述、说明的主要内容，接下来就是对文章的主题进行展开说明。在英语说明文的写作中，展开文章主题的常见方法有以下几种：
(1) 罗列法
在文章一开始就提出需要说明的东西和观点之后，常用first， second， third， … and finally这些表示顺序的词对需说明的事物或观点加以罗列说明和阐述。罗列法广泛应用于各类指导性的说明文中。
(2) 分类法
这是将写作对象分门别类后进行说明的方法。分类必须遵守分类规则，使分类对象具有统一属性，依据同一分类标准，使分类的子项相互排斥，而不相互包藏。
(3) 举例法
这是用具体的例子说明人或事物的特征、本质及其规律的方法。所用例子必须具有代表性、典型性，能体现人或事物的本质特征。通常在主题句后用for example， for instance等引出具体例子。
(4) 定义法
这是英语说明文常用的`一种写作手法。这种手法主要用于对具体事物的概念进行说明或对某一物体的功能下定义。它既能揭示人或事物的本质特征，同时也能确定说明的范围和界限。
(5) 过程分析法
过程分析就是把事物发展过程分为若干步骤，然后逐一加以分析说明。这种写法在说明文中使用得相当广泛。
(6) 比较法
有意识地把两种相反、相对的事物或某一事物的两个方面放在一起，用比较的方法加以描述或说明，指出其相同点或不同点。
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