原来，地球绕太阳转一周，需要365天5小时48分46秒。为了计算起来方便，每年定为365天，叫做平年。每年多出的5小时48分46秒，则需要4年才能凑足1天，这1天加在二月份，所以这年就有366天，叫做闰年。
也许你还不明白，为什么二月的天数最少呢？这里还有一段故事：
传说在公元前46年，罗马皇帝恺撒在修改历法时，规定每年为十二个月，一、三、五、七、十、十二月定为大月，每月31天，其他月份定为小月，每月30天。这样，大小各六个月，使人很容易记住，应用起来也很方便。但是照这样规定，一年就不是365天，而是366天了，因此得找出一个月扣去1天。扣哪个月合适呢？那个时候被判死刑的'犯人都在二月份处死，所以人们都希望二月这个月能快点过去。于是，就把二月扣去了1天。这样，二月就剩下29天了。后来，有一个叫奥古斯特的人做了罗马皇帝。他发现恺撒是七月份生的，七月是大月，而他自己是八月份生的，八月却是小月。他为了显示自己和前一位皇帝有同样尊严，就蛮横地把八月也定为大月，改为三十一天。而八月多出的这一天仍然从二月份扣除。这样，二月只剩下28天了。只是，每过四年，也就是闰年，二月才是29天，这就是二月份天数少的来历。