亲爱的游客们:
在古老的老北京，最著名的建筑莫过于四合院了。四合院是北京地区最有特点的传统民居形式。辽代时已初成规模，经金、元，至明、清，逐渐完善。四合院虽有一定的规制，但规模大小却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种：中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合则是府邸、官衙用房。成为北京最有特点的居住形式。
所谓四合，“四”指东、西、南、北四面，所谓合院，即是一个院子四面都建有房屋，形成一个“口”字形。中心为院，北京四合院经过数百年的营建，从平面布局到内部结构、细部装修都形成了京师特有的京味风格。
北京四合院建筑的布局，是以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征的。有最简单的一进院、二进院或沿着纵轴加多三进院、四进院或五进院。这种四合院一般大都采用木板大门。厚厚的木板制成的大门一端，上下都放在轴心里，左右旋转，可以关开闭合，安全、可靠。
四合院从外边用墙包围，都做高大的墙壁，也不开窗子，表现出了一种防御性。全家人在合院里十分安适，晚上关闭大门，非常安静，适合于以家族为中心的团聚生活。四合院里的绿化也很讲究，各层院落中，都配置有花草树木、荷花缸、金鱼池和盆景等。构成了一幅有趣的庭院图景
北京四合院住宅的建造，满足了人们衣食住行的需要，满足了人们希望得到友谊、同情、理解、信任的需要。数代人的居住实践表明，住在四合院，人与人之间能产生一种凝聚力与和谐气氛，同时有一种安全稳定感和归属亲切感。这与现代公寓住宅永远紧闭大门的冷漠形成了鲜明的对照。白天，院中花草树木，十分美丽，夜里花香，空气清新，晚间家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶，全家合乐。家里人在院子里，无论做什么，外人看不见的，这符合人的习惯。四合院住房分间分房，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒房，小姐、女儿住后院，各不影响。北京四合院设计与施工比较容易，所用材料十分简单，青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑。当然，以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，无论多大震级也不害怕，这说明合院是可以防震的一大特点。整体建筑是程色调灰青，给人印象十分朴素。以北京为主的周围地区用四合院，以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，也就是说大门开在院之东南。这是根据八卦的方位。
北京的四合院之所以有名，还在于它的构成有独特之处，在传统住宅建筑中具有典型性和代表性，是人民的重要建筑遗产。四合院一般是一户一住，但也有多户合住一座四合院的情况，多为贫困人家，称为“大杂院”。“大杂院”的温馨却让许多老北京无法忘记。
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